Read more »
|
A
mammal is an animal that feeds its babies with milk when it is
young. There are over 4,500 types of mammals. Many of the most popular animals
we know are mammals, for example, dogs, cats, horses, cows, but exotic animals
like kangaroos, giraffes, elephants and anteaters belong
to this group, too. Humans are also mammals. Mammals live in all regions and climates. They live
on the ground, in trees or underground. Polar bears, reindeer and seals are
mammals that live in the Arctic regions. Others, like camels or
kangaroos prefer the world’s dry areas. Seals
and whales are
mammals that swim in the oceans; bats are
the only mammals that can fly. Mammals have five features that
make them different from other animals: Female mammals produce milk and feed their babies
with it. Only mammals have hair or hair-like skin. All
mammals have hair at least some time in their lives. Mammals are warm-blooded. Their
body temperature always stays the same and does not change with the outside
temperature. Most mammals have a larger and well-developed
brain. They are more intelligent than other animals. Mammals protect their babies more than other
animals. They prepare them for future life. People have hunted mammals for ages.
They ate their food and made clothes out of their skins. Thousands of years
ago wild mammals were domesticated and gave human beings milk,
wool and other products. Some mammals, like elephants and camels are still
used to transport goods. In poorer countries farmers use cows or
oxen, to plough fields. Today some mammals are hunted illegally.
Whales are killed because people want their meat and oil, elephants are
killed for the ivory of their tusks. Mammals are often kept as pets. Among them are cats,
dogs, rabbits or guinea pigs. Mammals are useful to people in many other ways.
Some help plants grow and eat harmful insects.
Others eat weeds and prevent them from spreading too
far. The waste of mammals is used as fertilizers that
improve the quality of soil. Types of mammals Mammals are divided into three groups: Monotremes are mammals that lay eggs, like a bird.
They live in Australia and New Zealand. The platypus belongs
to this group Marsupials are mammals that raise their
young ones in a pouch in their bodies. Placentals are the largest group of mammals. The
babies grow inside their mothers until they are ready to be born. Humans are
placentals. Mammals and their bodies Skin and hair cover a mammal’s body. Some mammals
have horns, claws and hoofs.
The hair or fur of a mammal has many functions. The colour often blends in with
the world around them and allows them to hide from their enemies.
Some mammals produce needles or sharp hair that protects them from attack.
But the main function is to keep the body warm. Mammals have glands that
produce substances that the body needs like hormones, sweat and
milk. A mammal’s skeleton is made up of three parts: The skull contains the brain,
teeth and other organs. The spine or backbone enables mammals
to stand or walk. Limbs are legs and arms of a mammal, often with
strong bones. Mammals have a four-chambered heart
system that pumps blood into
all parts of their body. The blood brings oxygen to
muscles and tissue. The red blood cells of mammals can
carry more oxygen than in many other animals. Because mammals have a high
body temperature they must burn a lot of food. Mammals digest food through their digestive system.
After food is eaten through the mouth it goes down the throat into
the stomach and passes through the intestines. Mammals
that eat plants have a complicated system with long intestines that help
break down food. Flesh is easier to digest so meat-eating
mammals have a simpler stomach. Mammals breathe air through their lungs. Most of
them have noses or snouts with which they take in air.
Dolphins and whales breathe through a hole in the top of their back. Mammals and their senses Mammals have five senses that
tell them what is happening in their surroundings. Not all
senses are developed equally among mammals. Mammals rely on smell to find food and warn them
of their enemies. Many species use smell to communicate with
each other. Humans, apes and monkeys have a relatively bad sense of smell. Taste helps mammals identify the
food that they eat. Most mammals have a good sense of hearing.
Some mammals use their hearing to detect objects in the dark. Bats, for
example, use sounds to navigate and detect tiny insects.
Dolphins also use such a system to find their way around. While higher primates, like humans,
apes and monkeys have a highly developed sense of sight other
mammals are nearly blind. Most of these mammals, like bats, are active at
night. Mammals have a good sense of touch. They have nerves
on all parts of their body that let them feel things. Cats and mice
have whiskers with which that they can feel
themselves around in the dark. What mammals eat Herbivores are mammals that eat plants. They have
special teeth that allow them to chew food better. Examples of herbivores
are deer,
cows and elephants. The giant
panda is a plant eater that only eats bamboo. Carnivores are mammals that eat other animals. Cats,
dogs, tigers, lions, wolves belong to this group. They are hunters that tear their prey apart
with sharp teeth. They do not chew their food very much. Omnivores are mammals that eat plants and meat.
Bears, , apes, pigs and humans are examples of omnivores. How mammals move Most mammals live and move on the ground. They have
four legs and walk by lifting one foot at a time or by trotting.
Kangaroos hop and use their tail for balancing. Mammals that live in forests spend a lot of their
time in trees. Monkeys can grasp tree branches with claws and
can hang on to them with their curved tail. Often mammals spend time
hanging upside down in trees. Dolphins and whales are mammals that live and move
around in water. Instead of limbs they have flippers which
they use to move forward. Other animals, like the hippopotamus,
only spend some time in the water. Bats are the only flying mammals. Their wings are
made of skin stretched over their bones. They can fly
by beating their
wings up and down. Gophers and moles are mammals
that spend most of their life underground. How mammals have babies Mammals reproduce when a male’s sperm gets
into contact with a female egg and fertilizes it.
A young mammal grows inside the female’s body. Before this can happen
mammals mate. Males and females stay together for
a certain time. Unborn mammals live their mother’s body for
different periods of time. While hamsters are born after only 16 days, it
takes elephants 650 days to give birth. Human pregnancies last
about 9 months. Many new-born mammals, like horses and camels, can
walk and run shortly after they are born. Marsupials give birth to babies that attach themselves
to their mothers. They stay in pouches because they are too weak to
live alone. Almost all marsupials, including kangaroos,
koala bears or wombats live in Australia . After birth the glands of a female mammals
produce milk. Some mammals nurse their babies for only a few weeks.
Others, for example elephants, give milk to their babies for a few years. The duck-billed platypus and echidnas are
the only mammals that lay eggs. After the young hatch they
drink milk from their mother, just like other mammals do. Life habits Many mammals live in families or groups. Wolves and
lions help each other in their search for food and protect each
other from attackers. Leopards, cats, tigers and other mammals prefer living
alone . They do not share their living space and food that
they have, however males and females get together
to mate. Mammals can mark the areas
that they live in. They defend these areas by fighting off
attackers. Some mammals claim territories only during the breeding season. Many
mammals migrate during
special times of the year in order to get food and survive.
North American bats travel to the south because insects become scarce during
the cold winter months. Zebras and other wild animals follow the rainy
seasons in Africa to
find green grass. Whales migrate to warmer southern waters off the coast of
Mexico to give birth to babies because they could not survive in
the cold waters of the Arctic Ocean. Some mammals hibernate because
they cannot find enough food to survive. Their body temperature falls,
heartbeat and breathing become slower. During this
period hibernating mammals do not eat. They live from the fat of their
bodies. Bats, squirrels and other rodents hibernate. Mammals defend themselves from attackers in many
ways. Hoofed mammals can run quickly in order
to get food or escape. Squirrels rush into
trees to hide. Some animals have special features that protect them
from enemies. Skunks spray a bad smelling liquid to
keep off attackers. The fur of mammals sometimes changes
with its surroundings. Arctic foxes, for example, are
brown in summer and in the winter their coats turn white. History of mammals The
first mammals probably evolved from reptiles about
200 million years ago during the Mesozoic period. They
were rather small in a time when
dinosaurs ruled the lands. When the dinosaurs died
out about 65 million years ago mammals became the dominant land
animals. Many mammals became extinct during the Ice Age ,
which ended thousands of years ago. Today, some species are
in constant danger
of becoming extinct because they are hunted by humans. Hunters and poachers earn
money by selling fur, tusks and other parts of mammals. Larger
wild animals are often brought to zoos where they are protected. |
Động
vật có vú là động vật nuôi con bằng sữa khi còn nhỏ. Có hơn 4.500 loại động vật
có vú. Nhiều loài động vật phổ biến nhất mà chúng ta biết là động vật có vú,
chẳng hạn như chó, mèo, ngựa, bò, nhưng những động vật kỳ lạ như chuột túi,
hươu cao cổ, voi và thú ăn kiến cũng thuộc nhóm này. Con người cũng là động vật
có vú. Động
vật có vú sống ở mọi vùng và khí hậu. Chúng sống trên mặt đất, trên cây hoặc
dưới lòng đất. Gấu Bắc cực, tuần lộc và hải cẩu là những động vật có vú sống ở
vùng Bắc Cực. Những loài khác, như lạc đà hay chuột túi, lại thích những vùng
khô hạn trên thế giới. Hải cẩu và cá voi là động vật có vú bơi trong đại
dương; dơi là loài động vật có vú duy nhất có thể bay. Động
vật có vú có năm đặc điểm khiến chúng khác biệt với các động vật khác: Động
vật có vú cái sản xuất sữa và nuôi con bằng sữa đó. Chỉ
có động vật có vú mới có lông hoặc da giống lông. Tất cả các loài động vật có
vú đều có lông ít nhất một lần trong đời. Động
vật có vú là loài máu nóng. Nhiệt độ cơ thể của chúng luôn giữ nguyên và
không thay đổi theo nhiệt độ bên ngoài. Hầu
hết các động vật có vú đều có bộ não lớn hơn và phát triển tốt. Chúng thông
minh hơn các loài động vật khác. Động
vật có vú bảo vệ con của chúng nhiều hơn các loài động vật khác. Họ chuẩn bị
cho cuộc sống tương lai. Con
người đã săn bắt động vật có vú từ lâu đời. Họ ăn thức ăn và làm quần áo từ
da của họ. Hàng ngàn năm trước, động vật có vú hoang dã đã được thuần hóa và
cung cấp cho con người sữa, len và các sản phẩm khác. Một số loài động vật có
vú như voi và lạc đà vẫn được sử dụng để vận chuyển hàng hóa. Ở các nước
nghèo hơn, nông dân sử dụng bò để cày ruộng. Ngày
nay một số loài động vật có vú bị săn bắt trái phép. Cá voi bị giết vì con
người muốn lấy thịt và dầu, voi bị giết để lấy ngà. Động
vật có vú thường được nuôi làm thú cưng. Trong số đó có mèo, chó, thỏ hoặc
chuột lang. Động
vật có vú có ích cho con người theo nhiều cách khác nhau. Một số giúp cây
phát triển và ăn côn trùng có hại. Những người khác ăn cỏ dại và ngăn chúng
lây lan quá xa. Chất thải của động vật có vú được sử dụng làm phân bón giúp cải
thiện chất lượng đất. Các
loại động vật có vú Động
vật có vú được chia thành ba nhóm: Monotreme
là động vật có vú đẻ trứng, giống như chim. Họ sống ở Úc và New Zealand. Thú
mỏ vịt thuộc nhóm này Thú
có túi là loài động vật có vú nuôi con non trong túi trên cơ thể. Nhau
thai là nhóm động vật có vú lớn nhất. Những đứa trẻ lớn lên trong bụng mẹ cho
đến khi chúng sẵn sàng chào đời. Con người là nhau thai. Động
vật có vú và cơ thể của chúng Da
và lông bao phủ cơ thể động vật có vú. Một số động vật có vú có sừng, móng vuốt
và móng guốc. Tóc hoặc lông của động vật có vú có nhiều chức năng. Màu sắc
thường hòa quyện với thế giới xung quanh và cho phép họ ẩn náu khỏi kẻ thù. Một
số động vật có vú có kim hoặc lông sắc nhọn để bảo vệ chúng khỏi bị tấn công.
Nhưng chức năng chính là giữ ấm cơ thể. Động
vật có vú có các tuyến sản xuất các chất mà cơ thể cần như hormone, mồ hôi và
sữa. Bộ
xương của động vật có vú được tạo thành từ ba phần: Hộp
sọ chứa não, răng và các cơ quan khác. Cột
sống hoặc xương sống giúp động vật có vú có thể đứng hoặc đi. Tay
chân là chân và tay của động vật có vú, thường có xương chắc khỏe. Động
vật có vú có hệ thống tim bốn ngăn có chức năng bơm máu đến tất cả các bộ phận
của cơ thể. Máu mang oxy đến cơ và mô. Các tế bào hồng cầu của động vật có vú
có thể mang nhiều oxy hơn nhiều loài động vật khác. Vì động vật có vú có nhiệt
độ cơ thể cao nên chúng phải đốt cháy rất nhiều thức ăn. Động
vật có vú tiêu hóa thức ăn thông qua hệ thống tiêu hóa của chúng. Thức ăn sau
khi được ăn qua miệng sẽ đi xuống cổ họng vào dạ dày và đi qua ruột. Động vật
có vú ăn thực vật có hệ thống ruột dài giúp phân hủy thức ăn. Thịt dễ tiêu
hóa hơn nên động vật có vú ăn thịt có dạ dày đơn giản hơn. Động
vật có vú hít không khí qua phổi. Hầu hết chúng đều có mũi hoặc mõm để hít thở
không khí. Cá heo và cá voi thở qua một lỗ trên đỉnh lưng. Động
vật có vú và các giác quan của chúng Động
vật có vú có năm giác quan giúp chúng biết điều gì đang xảy ra xung quanh.
Không phải tất cả các giác quan đều được phát triển như nhau ở các loài động
vật có vú. Động
vật có vú dựa vào khứu giác để tìm thức ăn và cảnh báo chúng về kẻ thù. Nhiều
loài sử dụng mùi để giao tiếp với nhau. Con người, vượn và khỉ có khứu giác
tương đối kém. Vị
giác giúp động vật có vú xác định được thức ăn chúng ăn. Hầu hết các động vật
có vú đều có thính giác tốt. Một số động vật có vú sử dụng thính giác để phát
hiện các vật thể trong bóng tối. Ví dụ, loài dơi sử dụng âm thanh để định hướng
và phát hiện những loài côn trùng nhỏ. Cá heo cũng sử dụng một hệ thống như vậy
để tìm đường đi. Trong
khi các loài linh trưởng bậc cao hơn, như con người, vượn người và khỉ có thị
giác phát triển cao thì các loài động vật có vú khác gần như bị mù. Hầu hết
các loài động vật có vú này, như dơi, đều hoạt động vào ban đêm. Động
vật có vú có xúc giác tốt. Họ có dây thần kinh trên tất cả các bộ phận trên
cơ thể giúp họ cảm nhận được mọi thứ. Mèo và chuột có râu giúp chúng có thể cảm
nhận được xung quanh trong bóng tối. Động
vật có vú ăn gì Động
vật ăn cỏ là động vật có vú ăn thực vật. Chúng có hàm răng đặc biệt giúp
chúng nhai thức ăn tốt hơn. Ví dụ về động vật ăn cỏ là hươu, bò và voi. Gấu
trúc khổng lồ là loài ăn thực vật chỉ ăn tre. Động
vật ăn thịt là động vật có vú ăn thịt động vật khác. Mèo, chó, hổ, sư tử, sói
thuộc nhóm này. Chúng là những thợ săn xé xác con mồi bằng hàm răng sắc nhọn.
Họ không nhai thức ăn nhiều lắm. Động
vật ăn tạp là động vật có vú ăn thực vật và thịt. Gấu, vượn, lợn và con người
là những ví dụ về động vật ăn tạp. Động
vật có vú di chuyển như thế nào Hầu
hết các loài động vật có vú sống và di chuyển trên mặt đất. Chúng có bốn chân
và đi bằng cách nhấc từng chân một hoặc chạy nước kiệu. Kanguru nhảy và sử dụng
đuôi để giữ thăng bằng. Động
vật có vú sống trong rừng dành phần lớn thời gian trên cây. Khỉ có thể nắm lấy
cành cây bằng móng vuốt và có thể bám vào chúng bằng chiếc đuôi cong. Thông
thường, động vật có vú dành thời gian treo ngược trên cây. Cá
heo và cá voi là động vật có vú sống và di chuyển dưới nước. Thay vì tứ chi,
chúng có chân chèo để di chuyển về phía trước. Những động vật khác, như hà
mã, chỉ dành một chút thời gian ở dưới nước. Dơi
là loài động vật có vú biết bay duy nhất. Đôi cánh của chúng được làm bằng da
trải dài trên xương. Chúng có thể bay bằng cách đập cánh lên xuống. Chuột
túi và chuột chũi là loài động vật có vú dành phần lớn cuộc đời dưới lòng đất. Động
vật có vú sinh con như thế nào Động
vật có vú sinh sản khi tinh trùng của con đực tiếp xúc với trứng của con cái
và thụ tinh. Một động vật có vú non phát triển bên trong cơ thể con cái. Trước khi điều này có thể xảy ra thì động vật
có vú sẽ giao phối. Con đực và con cái ở cùng nhau trong một thời gian nhất định. Động
vật có vú chưa sinh sống trong cơ thể mẹ trong những khoảng thời gian khác
nhau. Trong khi chuột đồng được sinh ra chỉ sau 16 ngày thì voi phải mất 650
ngày để sinh con. Quá trình mang thai của con người kéo dài khoảng 9 tháng. Nhiều
động vật có vú mới sinh, như ngựa và lạc đà, có thể đi và chạy ngay sau khi
chúng được sinh ra. Thú
có túi sinh ra những đứa con gắn bó với mẹ của chúng. Chúng ở trong túi vì
quá yếu để sống một mình. Hầu hết tất cả các loài thú có túi, bao gồm chuột
túi, gấu koala hoặc gấu túi có túi đều sống ở Úc. Sau
khi sinh, tuyến của động vật có vú cái sản xuất sữa. Một số động vật có vú chỉ
cho con bú trong vài tuần. Những loài khác, chẳng hạn như voi, cho con bú sữa
trong vài năm. Thú
mỏ vịt và thú lông nhím là loài động vật có vú duy nhất đẻ trứng. Sau khi nở,
chúng uống sữa từ mẹ, giống như các loài động vật có vú khác. Thói
quen sống Nhiều
loài động vật có vú sống theo gia đình hoặc nhóm. Sói và sư tử giúp đỡ nhau
trong việc tìm kiếm thức ăn và bảo vệ nhau khỏi những kẻ tấn công. Báo
hoa mai, mèo, hổ và các loài động vật có vú khác thích sống một mình. Chúng
không chia sẻ không gian sống và thức ăn mà chúng có, tuy nhiên con đực và
con cái có thể giao phối với nhau. Động
vật có vú có thể đánh dấu các khu vực chúng sinh sống. Chúng bảo vệ những khu
vực này bằng cách chống lại những kẻ tấn công. Một số động vật có vú chỉ
tuyên bố lãnh thổ trong mùa sinh sản. Nhiều
loài động vật có vú di cư vào những thời điểm đặc biệt trong năm để kiếm thức
ăn và tồn tại. Dơi Bắc Mỹ di chuyển về phía nam vì côn trùng trở nên khan hiếm
trong những tháng mùa đông lạnh giá. Ngựa vằn và các động vật hoang dã khác
theo mùa mưa ở châu Phi để tìm cỏ xanh. Cá voi di cư đến vùng nước ấm hơn
phía nam ngoài khơi Mexico để sinh con vì chúng không thể sống sót ở vùng nước
lạnh giá của Bắc Băng Dương. Một
số loài động vật có vú ngủ đông vì chúng không thể tìm đủ thức ăn để tồn tại.
Nhiệt độ cơ thể của họ giảm xuống, nhịp tim và hơi thở trở nên chậm hơn.
Trong thời kỳ này, động vật có vú ngủ đông không ăn. Họ sống nhờ mỡ của cơ thể.
Dơi, sóc và các loài gặm nhấm khác ngủ đông. Động
vật có vú tự vệ trước những kẻ tấn công bằng nhiều cách. Động vật có vú có
móng guốc có thể chạy nhanh để kiếm thức ăn hoặc trốn thoát. Sóc lao vào cây
để trốn. Một số loài động vật có những đặc điểm đặc biệt giúp bảo vệ chúng khỏi
kẻ thù. Chồn hôi phun chất lỏng có mùi hôi để xua đuổi kẻ tấn công. Bộ lông của
động vật có vú đôi khi thay đổi theo môi trường xung quanh. Ví dụ, cáo Bắc Cực
có màu nâu vào mùa hè và vào mùa đông, bộ lông của chúng chuyển sang màu trắng. Lịch
sử của động vật có vú Các
loài động vật có vú đầu tiên có lẽ đã tiến hóa từ loài bò sát khoảng 200 triệu
năm trước trong thời kỳ Mesozoi. Chúng khá nhỏ vào thời khủng long thống trị
vùng đất. Khi khủng long tuyệt chủng khoảng 65 triệu năm trước, động vật có
vú trở thành động vật trên cạn thống trị. Nhiều loài động vật có vú đã tuyệt
chủng trong Kỷ băng hà, kết thúc cách đây hàng nghìn năm. Ngày
nay, một số loài thường xuyên có nguy cơ tuyệt chủng vì bị con người săn
lùng. Những kẻ săn trộm và săn trộm kiếm tiền bằng cách bán lông, ngà và các
bộ phận khác của động vật có vú. Những động vật hoang dã lớn hơn thường được
đưa đến các vườn thú để bảo vệ chúng. |