Read more »
|
E Once the exclusive province
of the wealthy, travel and tourism have become an institutionalised way of
life for most of the population. In fact, McIntosh and Goeldner (1990)
suggest that tourism has become the largest commodity in international trade
for many nations and, for a significant number of other countries, it ranks
second or third. For example, tourism is the major source of income in
Bermuda, Greece, Italy, Spain, Switzerland and most Caribbean countries. In
addition, Hawkins and Ritchie, quoting from data published by the American
Express Company, suggest that the travel and tourism industry is the number
one ranked employer in the Bahamas, Brazil, Canada, France, (the former) West
Germany, Hong Kong, Italy, Jamaica, Japan, Singapore, the United Kingdom and
the United States. However, because of problems of definition, which directly
affect statistical measurement, it is not possible with any degree of
certainty to provide precise, valid or reliable data about the extent of world-wide
tourism participation or its economic impact. In many cases, similar
difficulties arise when attempts are made to measure domestic tourism. TEST
4 Drought, housing expansion,
and oversupply of tinder make for bigger, hotter fires in the western United
States Wildfires
are becoming an increasing menace in the western United States, with Southern
California being the hardest hit area. There’s a reason fire squads battling
more frequent blazes in Southern California are having such difficulty
containing the flames, despite better preparedness than ever and decades of
experience fighting fires fanned by the ‘Santa Ana Winds’. The wildfires
themselves, experts say, are generally hotter, faster, and spread more
erratically than in the past. Megafires,
also called ‘siege fires’, are the increasingly frequent blazes that burn
500,000 acres or more – 10 times the size of the average forest fire of 20
years ago. Some recent wildfires are among the biggest ever in California in
terms of acreage burned, according to state figures and news reports. One
explanation for the trend to more superhot fires is that the region, which
usually has dry summers, has had significantly below normal precipitation in
many recent years. Another reason, experts say, is related to the century-
long policy of the US Forest Service to stop wildfires as quickly as
possible. The unintentional consequence
has been to halt the natural eradication of underbrush, now the primary fuel
for megafires. Three
other factors contribute to the trend, they add. First is climate change,
marked by a 1-degree Fahrenheit rise in average yearly temperature across the
western states. Second is fire seasons that on average are 78 days longer
than they were 20 years ago. Third is increased construction of homes in
wooded areas. ‘We are increasingly building
our homes in fire-prone ecosystems,’ says Dominik Kulakowski, adjunct
professor of biology at Clark University Graduate School of Geography in
Worcester, Massachusetts. ‘Doing that in many of the forests of the western
US is like building homes on the side of an active volcano.’ In
California, where population growth has averaged more than 600,000 a year for
at least a decade, more residential housing is being built. ‘What once was
open space is now residential homes providing fuel to make fires burn with
greater intensity,’ says Terry McHale of the California Department of
Forestry firefighters’ union. ‘With so much dryness, so many communities to
catch fire, so many fronts to fight, it becomes an almost incredible job.’ That
said, many experts give California high marks for making progress on
preparedness in recent years, after some of the largest fires in state
history scorched thousands of acres, burned thousands of homes, and killed
numerous people. Stung in the past by criticism of bungling that allowed
fires to spread when they might have been contained, personnel are meeting
the peculiar challenges of neighborhood – and canyon- hopping fires better
than previously, observers say. State
promises to provide more up-to-date engines, planes, and helicopters to fight
fires have been fulfilled. Firefighters’ unions that in the past complained
of dilapidated equipment, old fire engines, and insufficient blueprints for
fire safety are now praising the state’s commitment, noting that funding for
firefighting has increased, despite huge cuts in many other programs. ‘We are
pleased that the current state administration has been very proactive in its
support of us, and [has] come through with budgetary support of the infrastructure
needs we have long sought,’ says Mr. McHale of the firefighters’ union. Besides
providing money to upgrade the fire engines that must traverse the mammoth
state and wind along serpentine canyon roads, the state has invested in
better command-and-control facilities as well as in the strategies to run
them. ‘In the fire sieges of earlier years, we found that other jurisdictions
and states were willing to offer mutual-aid help, but we were not able to
communicate adequately with them,’ says Kim Zagaris, chief of the state’s
Office of Emergency Services Fire and Rescue Branch. |
E Từng
là tỉnh dành riêng cho những người giàu có, du lịch đã trở thành một lối sống
được thể chế hóa đối với hầu hết người dân. Trên thực tế, McIntosh và
Goeldner (1990) cho rằng du lịch đã trở thành mặt hàng lớn nhất trong thương
mại quốc tế đối với nhiều quốc gia và đối với một số lượng đáng kể các quốc
gia khác, du lịch xếp thứ hai hoặc thứ ba. Ví dụ, du lịch là nguồn thu nhập
chính ở Bermuda, Hy Lạp, Ý, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ và hầu hết các nước Caribe.
Ngoài ra, Hawkins và Ritchie, trích dẫn từ dữ liệu do American Express
Company công bố, cho thấy ngành du lịch và lữ hành là ngành sử dụng lao động
được xếp hạng số một ở Bahamas, Brazil, Canada, Pháp, (trước đây) Tây Đức, Hồng
Kông, Ý, Jamaica, Nhật Bản, Singapore, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ. Tuy nhiên,
do các vấn đề về định nghĩa ảnh hưởng trực tiếp đến đo lường thống kê nên
không thể cung cấp dữ liệu chính xác, hợp lệ hoặc đáng tin cậy về mức độ tham
gia du lịch trên toàn thế giới hoặc tác động kinh tế của nó ở mức độ nào đó.
Trong nhiều trường hợp, những khó khăn tương tự cũng nảy sinh khi nỗ lực đo
lường du lịch nội địa. Hạn
hán, mở rộng nhà ở và dư cung bùi nhùi khiến những đám cháy lớn hơn, nóng hơn
ở miền Tây Hoa Kỳ Cháy
rừng đang trở thành mối đe dọa ngày càng tăng ở miền Tây Hoa Kỳ, trong đó Nam
California là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Có lý do khiến các đội cứu hỏa
chiến đấu với các đám cháy thường xuyên hơn ở Nam California đang gặp khó
khăn trong việc ngăn chặn ngọn lửa, mặc dù đã có sự chuẩn bị tốt hơn bao giờ
hết và có nhiều thập kỷ kinh nghiệm chữa cháy do ‘Santa Ana Winds’ thổi bùng.
Các chuyên gia cho biết bản thân các vụ cháy rừng nhìn chung nóng hơn, nhanh
hơn và lan rộng thất thường hơn so với trước đây. Đám
cháy lớn, còn được gọi là 'đám cháy bao vây', là những đám cháy ngày càng thường
xuyên, thiêu rụi 500.000 mẫu Anh trở lên - gấp 10 lần quy mô của một vụ cháy
rừng trung bình cách đây 20 năm. Theo số liệu và báo cáo tin tức của tiểu
bang, một số vụ cháy rừng gần đây nằm trong số những vụ cháy rừng lớn nhất từ
trước đến nay ở California xét về diện tích bị đốt cháy. Một
lời giải thích cho xu hướng xảy ra nhiều đám cháy siêu nóng hơn là khu vực
thường có mùa hè khô hạn này có lượng mưa thấp hơn đáng kể so với bình thường
trong nhiều năm gần đây. Các chuyên gia cho rằng một lý do khác có liên quan
đến chính sách kéo dài hàng thế kỷ của Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ nhằm ngăn chặn
cháy rừng càng nhanh càng tốt. Hậu
quả không chủ ý là ngăn chặn quá trình tiêu diệt tự nhiên các bụi cây thấp,
hiện là nhiên liệu chính gây ra các đám cháy lớn. Họ
bổ sung thêm ba yếu tố khác góp phần vào xu hướng này. Đầu tiên là biến đổi
khí hậu, được đánh dấu bằng việc nhiệt độ trung bình hàng năm tăng 1 độ F
trên khắp các bang miền Tây. Thứ hai là mùa cháy rừng trung bình dài hơn 78
ngày so với 20 năm trước. Thứ ba là tăng cường xây dựng nhà ở ở khu vực nhiều
cây cối rậm rạp. Dominik
Kulakowski, giáo sư phụ trợ sinh học tại Trường Địa lý sau đại học của Đại học
Clark ở Worcester, Massachusetts, cho biết: “Chúng ta đang ngày càng xây dựng
nhà ở trong các hệ sinh thái dễ cháy”. ‘Làm điều đó ở nhiều khu rừng ở miền
Tây Hoa Kỳ giống như xây nhà bên sườn một ngọn núi lửa đang hoạt động.’ Tại
California, nơi dân số tăng trung bình hơn 600.000 người một năm trong ít nhất
một thập kỷ, ngày càng có nhiều nhà ở được xây dựng. Terry McHale thuộc liên
đoàn lính cứu hỏa của Bộ Lâm nghiệp California cho biết: “Những gì từng là
không gian mở giờ đây là những ngôi nhà dân cư cung cấp nhiên liệu để đốt
cháy với cường độ lớn hơn”. ‘Với tình trạng khô hạn như vậy, có quá nhiều cộng
đồng phải bùng cháy, có quá nhiều mặt trận phải chiến đấu, nó trở thành một
công việc gần như không thể tin được.’ Điều
đó nói lên rằng, nhiều chuyên gia đánh giá cao California về việc đạt được tiến
bộ trong việc chuẩn bị sẵn sàng trong những năm gần đây, sau khi một số vụ
cháy lớn nhất trong lịch sử tiểu bang đã thiêu rụi hàng nghìn mẫu Anh, thiêu
rụi hàng nghìn ngôi nhà và giết chết nhiều người. Các nhà quan sát cho biết,
trước đây từng bị chỉ trích về việc cẩu thả khiến đám cháy lan rộng khi lẽ ra
chúng đã được khống chế, nhân sự đang phải đối mặt với những thách thức đặc
biệt của khu vực lân cận – và việc vượt thác vượt thác tốt hơn trước đây. Lời
hứa của Tiểu bang về việc cung cấp thêm động cơ, máy bay và trực thăng hiện đại
hơn để chữa cháy đã được thực hiện. Các công đoàn lính cứu hỏa trước đây từng
phàn nàn về thiết bị cũ nát, xe cứu hỏa cũ và bản thiết kế an toàn phòng cháy
không đầy đủ, hiện đang ca ngợi cam kết của tiểu bang, đồng thời lưu ý rằng
kinh phí dành cho việc chữa cháy đã tăng lên, bất chấp sự cắt giảm lớn trong
nhiều chương trình khác. Ông McHale thuộc liên đoàn lính cứu hỏa cho biết:
“Chúng tôi rất vui vì cơ quan quản lý nhà nước hiện tại đã rất chủ động hỗ trợ
chúng tôi và [đã] hỗ trợ ngân sách cho các nhu cầu cơ sở hạ tầng mà chúng tôi
đã tìm kiếm từ lâu”. Bên
cạnh việc cung cấp tiền để nâng cấp các xe cứu hỏa phải đi qua bang khổng lồ
và di chuyển dọc theo những con đường hẻm núi ngoằn ngoèo, bang còn đầu tư
vào các cơ sở chỉ huy và kiểm soát tốt hơn cũng như các chiến lược để vận hành
chúng. Kim Zagaris, giám đốc Văn phòng Dịch vụ Cứu hỏa Khẩn cấp của bang, cho
biết: “Trong các cuộc vây hãm hỏa hoạn những năm trước, chúng tôi nhận thấy rằng
các khu vực pháp lý và tiểu bang khác sẵn sàng trợ giúp lẫn nhau, nhưng chúng
tôi không thể liên lạc đầy đủ với họ”. và Chi nhánh cứu hộ. |
